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LA NASCITA E LA FAMIGLIA MARIA GAETANA AGNESI nasce a Milano il 16 maggio 1718 da Pietro Agnesi, appartenente ad una agiata famiglia arricchitasi con il commercio nel settore tessile, e da Anna Brivio proveniente dalla medesima classe sociale. E' la figlia primogenita dei sette figli di Pietro e della prima moglie -ma con quelli avuti con altre due successive consorti, i figli di Pietro Agnesi saranno in tutto 21. Il secondo nome di 'Gaetana' -in quegli anni molto diffuso nel capoluogo lombardo- si spiega con una particolare ricorrenza religiosa celebrata a Milano dall'ordine dei Teatini, fondato appunto da Gaetano da Thiene. La primogenita aiuterà il padre, con grande generosità e spirito fraterno, ad educare i fratelli e le sorelle minori, programmando per loro, essendo lei già cresciuta, curricula di studi personalizzati. Il padre abita in un palazzo della centrale via Pantano al numero 1 e, nel tentativo di 'nobilitarsi' con il diritto di premettere un 'de' al cognome, acquisterà una proprietà ‘feudale’ di Montevecchia in Brianza -un tipico esempio di ‘borghese‘ aspirante a divenire ‘gentiluomo’! L'atto notarile che segna il definitivo passaggio a Pietro Agnesi del 'feudo' di Montevecchia -precedentemente di proprietà dei parenti della moglie- è del 1740. Nonostante questi costumi ancora ‘feudali’, la Lombardia asburgica, diventata austriaca nel 1714 dopo il lungo dominio spagnolo, conoscerà nel sec. XVIII un periodo di risveglio e di rilancio economico e culturale. La famiglia Agnesi utilizzerà frequentemente per le proprie vacanze fuori città questa località della Brianza. Maria Gaetana, in varie occasioni della sua vita, dai primi anni sino ad età avanzata, trarrà notevoli benefici, sia fisici che psicologici, dai soggiorni nella villa di Montevecchia. Si ricorda in particolare un suo soggiorno a 12 anni (1730), quando la Agnesi fu aggredita da una strana malattia convulsiva, che a lei procurò notevoli sofferenze e ai familiari grandi apprensioni, ma che alla fine scomparve senza lasciare tracce nel suo organismo rivelatosi alla fine di fibra forte, tanto che le permise di raggiungere gli 81 anni di vita.
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